對剛開始喝葡萄酒的人來說，如果發現 1996 年 Burgundy 酒價格竟然比 1994、1995 的酒還貴，而且原因是 1996 年份比較好，應該會相當訝異：「這些酒不都是同一個酒莊、同一品種的葡萄、同一個釀酒師做的嗎？ 越老的酒不是越好嗎？」
事實上，並不是所有年份比較不好的酒就不好喝，也不表示所有年份比較好的酒就比較出色，究竟葡萄酒的年份重不重要？ 在下結論前，我們先看一看好年份跟比較不好的年份是由誰判定？
現在一提到酒的年份，大家不約於同地都 以 Wine Spectator 的 Vintage Chart 為主要的參考資料，一方面它是一份公信力很高的品酒雜誌，旗下所有的評酒師都有相當高的專業品酒水準，同時 該雜誌的閱讀率也是數一數二的高，自然大家都奉它為品酒圭臬。 Wine Spectator 的 評分基準是以 100 分為滿分，越接近100分， 酒的評價越好；這跟 Robert Parker (另一位世界知名的酒評家) 的 Wine Advocate 和 Tom Stevenson (The New Sotheby’s Wine Encyclopedia作者) 評分方式一樣。英國的品酒雜誌 Decanter 則以五顆星星為標準，星星越多，代表酒的年份越好。 Michael Broadbent (一位有名的英國評酒師) 也是用這種方式評分，另外高雄餐飲學院陳千浩老師在他的 著作”葡萄酒”裡也有其評分方法。
原則上，大部分的評酒師在評特好或特差 的年份時爭議不大，反而在評普通年份時差距會比較大；勃根地紅酒是以 Pinot Noir 葡萄 品種釀造成的，這種葡萄不易種植，容易受天氣影響欠收；尤其是霜害、冰雹和綿綿不段的雨，更是這種葡萄的最大天敵，不佳的氣候狀況造成葡萄長霉菌而無法正 常熟成，所以如果葡萄園遇到這種天氣，尤其是在採收葡萄前碰上這種天候，該年採收的葡萄一定不是處在最佳狀況；好的釀酒師會因為如此而調整釀酒方式，使生產出來酒以最好的品質表現出來，但是這種酒可能比較不適合長久保存，適合即早飲用，相反的，好的年份因為葡萄成熟度夠，單寧厚度足，釀出來的酒有濃厚的果 味和陳年的潛力，但是單寧在酒年輕時並不圓潤，因此這種酒須要一段時間陳年才能達到最佳適飲期。
所以買酒的適當原則應該：
1. 先確定酒是要馬上飲用或是收藏？
2. 最好是選擇優秀的酒園釀造出來的酒，較能確保酒的一貫品質。
3. 如果要收藏酒不但要選好的酒園，而且還要選擇好的年份。